Rick Savage (baixo), Pete Willis (guitarra) e Tony Kenning (bateria) formaram, em 1977, uma banda chamada Atomic Mass, que seria o embrião do Def Leppard. Joe Elliott surgiu como guitarrista, mas, após um teste, ficou decidido que ficaria apenas com os vocais. A banda muda seu nome para Deaf Leopard ("Leopardo Surdo" em inglês), mas por sugestão de Tony Kenning, modificam o nome para Def Leppard. Até hoje dizem que essa mudança de nome foi para soar parecido com o nome de outra grande banda, o Led Zeppelin. O Def Leppard sempre negou tal fato, embora jamais tenham escondido seu respeito e admiração por aqueles que são considerados, até os dias atuais, como os reis do rock pesado. Steve Clark se junta ao grupo em 1978 ao mesmo tempo em que Tony Kenning deixa a banda. É substituído por Frank Noon, que fica pouco tempo, sendo por sua vez substituído pelo jovem baterista Rick Allen, de apenas 15 anos. Nesse mesmo ano gravam um mini-LP (que conta com a participação de Noon) chamado Def Leppard e são aclamados como uma das maiores bandas da New Wave Of British Heavy Metal ("Nova Onda do Heavy Metal Britânico" em inglês, mais conhecido pela sigla NWOBHM)
Seu primeiro disco,
On Through The Night, de 1980, chega ao Top 15 das paradas de sucesso britânicas e abrem concertos de Pat Traves, AC/DC e Ted Nugent. Chamam a atenção do produtor do AC/DC,
Robert John "Mutt" Lange que decide produzir o álbum seguinte,
High’N’Dry, de 1982. O álbum tem canções consideradas clássicas do grupo tais como Let It Go, Another Hit And Run e No, No, No. A balada Bringin' On The Heartbreak , do mesmo álbum, torna-se a primeira balada Heavy Metal a tocar na MTV. Pete Willis sai da banda devido a problemas com alcoolismo e é substituído por Phil Collen, da banda Girl. E é com Collen que o grupo grava o álbum que o tornaria famoso no mundo inteiro:
Pyromania.
Pyromania, de 1983, é um sucesso estrondoso, que disputa cabeça a cabeça a primeira posição das paradas de sucesso dos Estados Unidos com o álbum Thriller de Michael Jackson. Cançoes como Rock! Rock! Till You Drop, Photograph, Foolin, Rock Of Ages, Too Late For Love e Die Hard The Hunter tornam-se verdadeiros hinos entre os fãs. O video da música Photograph, tema dedicado à diva Marilyn Monroe, torna-se o mais pedido na MTV, superando o da música Beat It, também de Jackson. Uma pesquisa do instituto Gallup aponta a banda como a mais popular nos Estados Unidos e são também considerados a banda mais popular na Inglaterra, a sua pátria onde inicialmente não eram bem aceitos. São convidados para tocar no mega-festival Rock In Rio, que se realizaria em 1985 na cidade do Rio de Janeiro. Havia uma grande expectativa, tanto dos fãs quanto da própria banda a respeito dessas apresentações na famosa cidade brasileira. No final de dezembro de 1984, o baterista Rick Allen sofre um terrível acidente de carro e tem o braço esquerdo amputado. Os médicos tentam o reimplante do membro, mas sem sucesso. Todos os compromissos profissionais, inclusive o show no Rio, são imediatamente cancelados e a banda se retira por quatro anos.
Após cinco anos sem gravar, o Def Leppard retorna com o álbum
Hysteria em 1988. É o disco de maior sucesso do Def Leppard, com mais de 13 milhões de cópias vendidas (principalmente nos Estados Unidos e Inglaterra). Rick Allen participa das gravações com uma bateria especial na qual os controles de ritmo estão todos nos pés. Este álbum conseguiu a façanha de emplacar 12 hits, dentre eles Animal, Women, a música-título, a balada Love Bites e Pour Some Sugar On Me, que virou hit em boates pornôs dos EUA. Depois desse enorme sucesso, o Def Leppard só lançaria um novo disco em 1992. Porém, uma nova tragédia aguardava a banda: em 1991, o guitarrista Steve Clark morre devido à uma mistura de bebidas (ele tinha problemas com alcoolismo) e remédios.
O novo album,
Adrenalize, é lançado em 1992 e é outro sucesso. Na ocasião, o grupo decidiu não colocar ninguém para substituir Clark sendo que o guitarrista Phil Collen toca no álbum os trechos de Clark além dos seus próprios. Porém, essa decisão seria revista e é chamado o guitarrista Vivian Campbell (que tocara anteriormente com Dio e Whitesnake) para o lugar do falecido Clark. A primeira aparição do Vivian é no concerto de tributo ao Freddie Mercury (vocalista do Queen). A partir daí, vem um período de calma e sucesso na história do grupo. Em 1993, lançam o album
Retro-Active, um misto de faixas inéditas com lados B. Deste albúm, como tema original é lançada a música Two Steps Behind que viria a ser escolhida como uma das doze faixas musicais da Banda Sonora do Filme "Last Action Hero" com a participação do actor Arnold Schwarzenegger. Deste albúm, uma curiosidade para os fans Portugueses, o tema inicial "Desert Song" é escrito pelo Joe Elliot num dia de descanso em Portugal, por ocasião da tourné europeia "7-Day Weekend Tour", concerto realizado no agora inexistente Pavilhão do Dramático de Cascais, "santuário" de ínumeras bandas de hard-rock e metal.
Vault: Def Leppard's Greatest Hits, de 1995, é a primeira antologia do grupo e que vende muito bem. Neste albúm consta apenas um tema original, uma balada denominada When Love & Hate Collide. Em 1996, lançam o álbum
Slang, este albúm quebra toda uma tradição de um som puro e duro assente numa base de hard-rock com uma vertente mais comercial desde o albúm
Pyromania. Slang trata-se de um albúm segundo a própria banda como o mais pessoal, o mais íntimo. Deste albúm são lançados entre outros, os singles, Slang, o mais comercial dos temas e Work It Out, tema escrito por Vivian Campbell, sendo este albúm o primeiro com a sua participação activa. Ainda reflexo do lançamento deste albúm, a banda decide bater um recorde. Entrar para o livro dos recordes "Guinness" atravês de 3 concertos em 3 continentes diferentes num espaço de um dia, e esse recorde é obtido. Munidos de guitarras acústicas e um mini kit de bateria a banda parte para Marrocos, Tanger, cidade que acolheu o primeiro dos três concertos pelas 00h00, depois seguiu-se Londres onde tocaram por volta do meio-dia e para finalizar, partiram em direcção ao Canadá, Vancouver recebeu o último dos três concertos pelas 22h50. Desta forma os Def Leppard concretizaram não só um objectivo, mas sim um sonho e tornaram bem real a frase "nunca digas nunca". Assim terminava o projecto "Vaulting The World". Puxado pelo sucesso Promises e a balada (mais uma) "Goodbye", é lançado, em 1999, o álbum
Euphoria, que faz uma espécie de "volta às raízes", saciando a sede de rock pesado dos velhos fãs e conquistando novos. Neste albúm, o tema "Demolition Man" conta com a colaboração num solo final de guitarra do antigo piloto de Fórmula 1, Damon Hill.
A produtora de filmes para a TV a cabo estadunidense VH1, lança, no ano de 2001, o filme Hysteria: A História do Def Leppard. Como diz o título, o filme conta a história do grupo (ainda que parcialmente) no período de 1977 até 1986, com destaque para as tragédias de Rick Allen e Steve Clark. Após três anos sem gravar, já parece promessa demorarem tanto tempo a lançar um albúm, lançam em 2002 o álbum
X. Este último talvez seja o que mais faça recordar em termos de som, os albúns
Hysteria e
Adrenalize. Com o tema de lançamento "Now", elaboram um vídeo que retrata de certa forma a vida de mão para mão de um t-shirt dos Def Leppard, a sua própria vida e daqueles que dela fazem parte. Para não variar, mais uma poderosa balada que dá origem a um single, "Long Long Way To Go", que segundo Joe Elliot é desde a balada "Love Bites" (albúm
Hysteria) a que mais exigiu de si, da sua voz. Em 2004 lançam um novo Best Of, com esse mesmo título, não sendo o mesmo lançado nos Estados Unidos da América. Em 2005, sai uma nova antologia:
Rock of Ages: The Definitive Collection. Finalmente, em 2006, lançam o álbum
Yeah!, um álbum de covers de seus velhos ídolos. A banda terminou recentemente uma tourné em parceria com a banda Journey. Atualmente, segundo o seu site oficial, encontram-se unidos como sempre pela amizade, pela música. O novo álbum, com lançamento mundial em 18 de março de 2008, chama-se
Songs from the Sparkle Lounge.
DiscografiaDef Leppard EP (mini-LP 1978)
On Through The Night (1980)
High 'N' Dry (1982)
Pyromania (1983)
Hysteria (1988)
Adrenalize (1992)
Retro-Active (1993)
Vault: Def Leppard's Greatest Hits (1995)
Slang (1996)
Euphoria (1999)
X (2002)
Best Of (2004)
Rock of Ages: The Definitive Collection (2005)
Yeah! (2006)
Songs from the Sparkle Lounge (2008)
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Dolores Mary Eileen O'Riordan (Burton) (nascida em 6 de setembro de 1971) é uma cantora e compositora irlandêsa. Ela liderou a banda The Cranberries por treze anos antes de a banda parar em 2003. Seu primeiro álbum solo Are You Listening?foi lançado em maio de 2007.
